1 Petrus2:15-17

God wil namelijk dat u door het goede te doen onwetende dwazen de mond snoert.
Handel als vrije mensen, maar ook als dienaren van God,
want u moet u niet achter uw vrijheid verschuilen om u te misdragen.
Houd iedereen in ere, heb uw broeders en zusters lief,
heb ontzag voor God en eerbiedig de keizer.

Recent hield de historicus en schrijver Rutger Bregman de zgn. “Reith-lectures” voor de BBC. Hij kon vrijuit vertellen over zijn visie op de komende ondergang (ineenstorting) van de Westerse wereld, die hij vergeleek met de ondergang van het Romeinse Rijk.
De BBC liet echter één zin weg, waarin Bregman Donald Trump beledigde.
Vrijheid van meningsuiting is één ding, maar de BBC zag die zin blijkbaar als een vorm van laster, waarvoor ze toch al door Trump aangeklaagd worden (i.v.m. een documentaire over de bestorming van het Capitool in 2020).

Bregman haalde de historicus Edward Gibbon aan die de lafheid en de corruptie van beambten in het Romeinse Rijk beschreef. En hij merkte op dat dit onmiddellijk doet denken aan hoe het er nu aan toe gaat in de VS en in andere landen waar de democratie in gevaar is.
“we live in an age where billionaires dodge their taxes, politicians perform instead of govern, and media barons profit from lies and hatred. The Roman elite fiddled while Rome burned. Our elites live-streamed the fire and monetized the smoke. Immorality and unseriousness. Those are the two defining traits of our leaders today.”

 Vertaling:
“We leven in een tijdperk waarin miljardairs hun belastingen ontduiken, politici toneelspelen in plaats van regeren, en mediabaronnen profiteren van leugens en haat. De Romeinse elite baadde in luxe terwijl Rome brandde. Onze elites streamden het vuur live en maakten geld met de rook. Immoraliteit en lichtzinnigheid: dat zijn de twee bepalende kenmerken van onze huidige leiders.”

Terwijl het Romeinse Rijk onderging, probeerden de apostelen het morele verval een halt toe te roepen. Zelfs de heidense Romeinen konden nog op andere ideeën gebracht worden.
Een moreel appel moet van de christenen uitgaan. Het is geen hopeloze zaak, er is wel vijandschap tegen de Heer, maar die is niet ijzersterk.
Zijn hoorders moeten vooral niet vijandig worden tegenover de heidenen, maar hen met groot respect blijven behandelen. Het kwade overwinnen door het goede.

“Houd iedereen in ere”, zelfs degenen die zich vijandig gedragen, betekent dat. Uiteraard zal dat niet gemakkelijk zijn, maar er zijn wel aansprekende voorbeelden van.

Ik las eens het bericht over een oosterse priester in Damascus, toen het conflict daar hoog oplaaide. Hij wilde niet uit Damascus vluchten, omdat hij nog een taak had voor de mensen die naar vrede zoeken.
Hij gaf zijn eigen leven, om tot het einde toe mensen met elkaar te verzoenen, moslims en christenen, in een door oorlog verscheurde stad.
Wat een kracht! Je kan in verwondering stilstaan bij zoveel geestkracht.

 Zo zijn er telkens mensen die oproepen tot een moreel reveil.
Rutger Bregman noteert dat corruptie en angstig buigen voor een ondemocratische of fascistische leider niet in onze menselijke natuur zit.
Als jongeren gaan studeren, dan zitten ze vaak vol idealen, zoals het hooghouden van democratische vrijheden.
Het enige wat nodig is om dat vast te houden, is dat er oudere mensen (30’ers, 40’ers en 50’ers) zijn die hen vragen om hun idealen te gaan verwerkelijken.
We mogen niet lijdzaam toekijken hoe elke generatie opnieuw gecorrumpeerd wordt.

De apostel wil iets dergelijks en ziet de kiemkracht in het geloof.
Daaraan hebben mensen de hoop ontleend, dat het mogelijk is!
Gods Geest kan je de kracht geven om je daadwerkelijk in te zetten voor een rechtvaardige wereld.